Na świecie występuje ok. 90 rozpoznawanych gatunków wielorybów, w tym wieloryby płetwalowe (np. błękitny, humpback) i zębate (np. kashalot, orka).
Dokładna liczba osobników trudna do ustalenia przez ich rozległe zasięgi i trudności badań. Organizacje ochronne przeprowadzają inwentaryzacje szacunkowe dla poszczególnych gatunków.