Podstawowym powodem, dla którego inkubator potrzebuje wody, jest utrzymanie wilgotności. Wilgotność jest ważna z wielu powodów, w tym:
* Aby zapobiec wyschnięciu jaj. Jaja składają się z około 70% wody i stracą wilgoć, jeśli wilgotność jest zbyt niska. Może to spowodować odwodnienie zarodka i umrze.
* Aby ułatwić wymianę gazu. Tlen i dwutlenek węgla muszą być w stanie swobodnie poruszać się przez skorupę, aby zarodek mógł oddychać. Wysoka wilgotność pomaga stworzyć wilgotne środowisko, które pozwala na łatwą wymianę gazu.
* Aby pomóc w regulacji temperatury. Woda ma wysoką pojemność cieplną, co oznacza, że zmiana temperatury wymaga dużo energii. Pomaga to utrzymać stabilność temperatury inkubatora, nawet jeśli temperatura pokojowa zmienia się.
Większość inkubatorów ma zbiornik wodny, który znajduje się na dole urządzenia. Gdy woda odparowuje, tworzy wilgotne środowisko wewnątrz inkubatora. Poziom wilgotności można kontrolować, dostosowując ilość wody w zbiorniku. Niektóre inkubatory mają również wentylator, który pomaga cyrkulować powietrze i równomiernie rozpowszechniać wilgotność.