Tlen, który wdychają żurawie krzykliwe, znajduje się w powietrzu. Powietrze to mieszanka gazów otaczająca Ziemię, składająca się z około 78% azotu, 21% tlenu i 1% innych gazów. Podobnie jak wszystkie zwierzęta, żurawie wdychają tlen z powietrza i wydychają dwutlenek węgla.