Większość gatunków sprzed 5000 lat nadal można znaleźć żywych dzisiaj. Gatunki, które wyginęły, zrobiły to zazwyczaj dość szybko, więc wyginienia sprzed 5000 lat są na tyle niedawne, by zostać widoczne w zapisie kopalnym. Choć 5000 lat to wystarczająco długi czas na zmiany w dystrybucji i ekologii gatunków, ogólne zarysy współczesnej bioróżnorodności są na miejscu co najmniej od tak dawna.