Historia rekinów sięga ponad 400 milionów lat. Są to jedna z najstarszych form życia wciąż istniejących dzisiaj i żyją w sposób ciągły od okresu syluru paleozoicznego. Rekiny ewoluowały przez miliony lat, przy czym obecnie istnieje ponad 500 różnych gatunków. Wystąpią one od najmniejszego rekina Cookiectter, który ma zaledwie 6,5 cala długości, do największego, rekina wielorybu, który może osiągnąć do 40 stóp długości. Rekiny można znaleźć we wszystkich oceanach świata, od płyciń półek kontynentalnych po głębokie wody otwartego oceanu.