Wydry morskie były polowane na swoje futro, które było wysoko cenione w branży modowej. Polowanie rozpoczęło się na północnym Oceanie Spokojnym, gdzie wydry morskie były obfite. Gdy populacja wydry morskiej spadła na północnym Pacyfiku, polowanie przeniosło się na południowy Pacyfik, a następnie do Oceanu Arktycznego.
Polowanie na wydry morskiej było nieuregulowane i niezwykle destrukcyjne. Na początku XX wieku populacja wydry morskiej została zredukowana do ułamka jej poprzedniej wielkości. W odpowiedzi kilka krajów, w tym Stany Zjednoczone, Rosja i Kanada, uchwaliło przepisy dotyczące ochrony wydr morskich. Od tego czasu populacja wydry morskiego odbiła się, ale nadal jest zagrożona utratą siedlisk i zanieczyszczenia.