Globalna populacja niedźwiedzi polarnych szacowana jest na 22 000–31 000 osobników. Historycznie liczba mogła sięgać 50 000 w XVIII wieku. Spady napędzane są zmianami klimatu, nadmiernym polowaniem i utratą siedlisk. Bez ochrony niedźwiedzie polarne mogą wyginąć w ciągu dekad.