Tapiry są zagrożone z kilku splatanych powodów:
1. Utrata i fragmentacja siedliska:
- Wycinka lasów: Rolnictwo, gospodarka leśna, urbanizacja niszczą duże, ciągłe lasy, których tapiry potrzebują.
- Fragmentacja: Pozostałe lasy dzieli się na odizolowane fragmenty, ograniczając migracje i różnorodność genetyczną. Populacje stają się wrażliwe na choroby, wrodowe skrzyżowania, trudności w znajdowaniu partnerów.
2. Polowanie:
- Mięso z buszu: W niektóre regiony poluje się na tapiry dla mięsa, tam gdzie bezpieczeństwo żywnościowe niskie.
- Medycyna ludowa: Niektóre kultury polują na tapiry dla części ciała uważanych za lecznicze.
3. Wypadki drogowe:
Drogi przecinające lasy tworzą bariery i zwiększają ryzyko zderzeń z pojazdami.
4. Zmiany klimatu:
Skrajne zjawiska pogodowe (susze, powódź) niszczą siedliska i źródła pożywienia.
5. Choroby:
Tapiry mogą chorować na choroby przenoszone przez zwierzęta hodowlane lub ludzi, tam gdzie siedliska nachodzą na osady.
6. Nielegalny handel:
Niektóre tapiry łapiesz i sprzedaje jako zwierzęta domowe, dalej redukując populacje dzikie.
Razem te czynniki pychają tapiry w stronę wyginięcia. Ich zniknięcie uszkodziłoby ekosystemy, bo tapiry kluczowe w rozsiewaniu nasion i regeneracji lasów.
Działania ochronne obejmują ochronę siedlisk, angażowanie społeczności, przeciwdziałanie braconierstwu, badania ekologii tapirów. Możesz pomóc: wspieraj organizacje ochronne, redukuj ślad ekologiczny, edukuj innych o tych fascynujących zwierzętach.