Istnieje wiele gatunków ryb stawowych – najpopularniejsze to karpie koi, złote rybki i shubunkiny. Większość ryb stawowych może dość duże rozmiary i ma apetyt wolowy. Lubią glony rosnące naturalnie, ale to samo w sobie nie wystarcza, zwłaszcza dla większych ryb. Różnorodność pokarmów utrzymuje ryby w zdrowiu i sprawia, że są mniej wybredne.
Pokarm w płatkach
Pokarmy w płatkach różnią się składnikami, ale zazwyczaj zawierają mąkę rybną, mąkę z krewetek, witaminy i inne składniki odżywcze poprawiające zdrowie i kolorystykę. Istnieją pokarmy w płatkach przeznaczone dla więcej niż jednego gatunku ryb, co minimalizuje potrzebę posiadania wielu rodzajów pokarmu. Płatki należy rozsiewać w ilościach, które zostaną zjedzone w całości, bez resztek. Nadmierne stosowanie płatków pogarsza jakość wody.
Pokarmy żywe
Przyjemność dla ryb – karm je pokarmem żywym okresowo. Krewetki słodkowodne i dżdżownice są lubiane przez ryby stawowe i stanowią doskonałe źródło białka poza glonami i roślinnością. Pokarmy żywe, takie jak krewetki i dżdżownice, można kupić w lokalnym sklepie zoologicznym. Dżdżownice zazwyczaj są w sekcji dla gadów, a krewetki w sekcji akwarystycznej.
Roślinność / Owoce
Ryby stawowe lubią różnorodne rośliny wodne i można je karmić warzywami, takimi jak sałata oraz zbłanżowane warzywa: cukinia i marchew. Błanżowanie – krótkie gotowanie warzyw przez 1–2 minuty – miękczy strukturę. Rośliny wodne, np. elodea i pierz namiotkowy, nadają się jako rośliny stawowe, na których ryby mogą grzebać. Kupuje się je w sklepie zoologicznym; są tropikalne, więc nie występują naturalnie w lokalnych jeziorach czy stawach.
Miękkie owoce, takie jak grejpfrut, arbuz i pomarańcze, można pokroić na małe kawałki i karmić nimi kilka razy w miesiącu, dostarczając witamin i jako przysmak. Przed karmieniem owoce należy dokładnie umyć, by usunąć pestycydy. Jeśli owoce mają nasiona, usuń je. Po karmieniu koi usuń pozostałe skórki owoców, by nie brudzić wody i nie zatykać filtra.
Pellety
Pellety lub patyczki pokarmowe produkuje się z kiełku pszenicy, spiruliny, dostępne są też pellety mieszane z krewetkami lub krylem. To twarde pokarmy, które toną w stawie i miękną zanim ryby je zjedzą. Stosowanie pelletów roślinnych i mięsnych zapewnia dobry balans odżywczy i jest mniej bałaganiarskie niż płatki.
Pokarmy liofilizowane
Liofilizowane krewetki, dżdżownice i larwy dostępne są dla osób, które nie chcą bawić się pokarmami żywymi, i łatwiej się je przechowuje. Mogą być nieco droższe, ale nie toną, co pozwala obserwować spożycie przez ryby i dostosowywać dawki. To dobre źródło białka i idealne dla osób, które żebrą przy owadach.