Pingwiny z Galapagos są gatunkiem endemicznym dla Wysp Galapagos, co czyni je geograficznie odizolowanymi od innych gatunków pingwinów, a ich przetrwanie zależy od unikalnego ekosystemu archipelagu. Ich populacja jest stosunkowo niewielka, szacuje się, że pozostało około 1200–2000 osobników. Ta ograniczona wielkość populacji czyni je bardziej podatnymi na różne zagrożenia i zmiany środowiskowe.
2. Utrata i degradacja siedlisk
Wyspy Galapagos są popularnym celem ekoturystyki, a rosnąca obecność człowieka doprowadziła do utraty i degradacji siedlisk. Budowa obiektów turystycznych, wprowadzanie gatunków inwazyjnych, zwiększone zanieczyszczenie i zakłócenia spowodowane działalnością człowieka mają negatywny wpływ na miejsca gniazdowania i żerowiska pingwinów.
3. Zmiany klimatyczne
Wyspy Galapagos są bardzo podatne na zmiany klimatyczne, ponieważ doświadczają podnoszącego się poziomu mórz, zmian w prądach oceanicznych oraz zwiększonej częstotliwości i intensywności ekstremalnych zjawisk pogodowych. Zmiany te zakłócają delikatną równowagę ekosystemu morskiego, wpływając na dostępność zasobów pożywienia, takich jak ryby i kryl, od których zależne są pingwiny. Ocieplenie temperatur oceanów może również bezpośrednio stresować pingwiny i wpływać na ich sukces reprodukcyjny.
4. Przełowienie i konkurencja
Przełowienie małych ryb pelagicznych, które są główną ofiarą pingwinów z Galapagos, ogranicza dostępną dla nich żywność. Ponadto rywalizacja o zasoby pożywienia z innymi drapieżnikami morskimi, takimi jak lwy morskie i większe gatunki ryb, może jeszcze bardziej ograniczyć dostęp pingwinów do pożywienia.
5. Choroby i pasożyty
Pingwiny Galapagos są podatne na różne choroby i pasożyty, w tym na ospę ptasią, malarię ptasią i pasożyty jelitowe. Choroby te mogą szybko rozprzestrzeniać się w populacji pingwinów, powodując wysoką śmiertelność, szczególnie wśród piskląt i młodych osobników.
6. Drapieżnictwo
Wprowadzenie na Wyspy Galapagos obcych drapieżników, takich jak koty, szczury i psy, stworzyło poważne zagrożenie dla pingwinów. Te drapieżniki polują na jaja pingwinów, pisklęta, a nawet dorosłe pingwiny, przyczyniając się do spadku ich populacji.