Rekiny nie są ssakami, ponieważ brakuje im kilku kluczowych cech ssaków:
- Grupi mleczne: Rekiny nie produkują mleka; składają jaja.
- Włosy lub futro: Rekiny, jako ryby, nie mają włosów ani futra.
- Trzy kostki uchu środkowego: Rekiny nie posiadają młotka, kowadła i stropyka znanych u ssaków.
- Ciepłokrwistość: Rekiny są zimnokrwiste; ich temperatura ciała zmienia się wraz ze środowiskiem.
- Przepona: Rekiny nie mają przepony i oddychają innym mechanizmem.
- Poród żywotny: Większość rekinów składa jaja, z wyjątkiem kilku gatunków rodzących żywe młode.
- Złożony mózg i zachowanie społeczne: Rekiny nie wykazują złożoności mózgu ani interakcji społecznych typowych dla ssaków.
Te różnice klasyfikują rekiny do klasy Chondrichthyes, czyli ryb chrząstkowych.