Legalność polowania na wieloryby to złożony kwestia, zależna od kilku czynników:
- Gatunek wieloryba: Niektóre gatunki chronione są prawem międzynarodowym, inne podlegają regulowanemu polowaniu.
- Lokalizacja: Różne kraje mają różne przepisy.
- Cel polowania: Polowanie komercyjne ogólnie zabronione; subsystencyjne lub naukowe – dozwolone pod warunkami.
Regulaminy międzynarodowe
Międzynarodowa Komisja Walowa (IWC): Od 1986 moratorium na polowanie komercyjne. Japonia, Norwegia, Islandia kontynuują polowanie pod przykrywką „badań naukowych” lub „tradycji”.
CITES: Wiele gatunków na załącznikach, ograniczający handel.
Prawo krajowe
USA: Zakaz polowania komercyjnego, surowe zasady na naukowe i subsystencyjne.
Kanada: Zakaz komercyjnego, regulacje dla tubylców.
Japonia: Wypowiedziała się z IWC, poluje na „badania naukowe”.
Norwegia: Przeciw moratorium, ograniczony program komercyjny.
Islandia: Ograniczony program komercyjny.
Kwestie etyczne i ochronne
Wiele gatunków zagrożonych. Polowanie przyczynia się do spadku liczebności. Silne argumenty etyczne przeciw polowaniu ze względu na inteligencję i złożoność społeczną wielorybów.
Podsumowanie
Polowanie komercyjne ogólnie zabronione, ale kraje jak Norwegia, Islandia, Japonia kontynuują. Istnieją poważne obawy ochronne i etyczne. Trwają wysiłki na globalną ochronę wielorybów.