Trudno wskazać jedno najmniejsze mięsożerne zwierzę morskie – ocean steka z mikroskopijnych stworów. Możemy jednak wskazać kandydatów:
Mikroskopijne drapieżniki
- Kopépody: Mikroskopijne skorupiaki, niesamowicie liczne. Wiele gatunków to drapieżniki żywiące się innym zooplanktonem. Niektóre mają specjalizowane przyrostki do łapania ofiar.
- Robaki strzałkowate (Chaetognatha): Przezroczyste, torpedowate robaki posposobne w oceanie. Wrogowe drapieżniki – używają haczyków i kolców do łowienia zooplanktonu, w tym kopépodów.
- Larwy ryb: Wiele ryb zaczyna życie jako larwy, a niektóre od razu są drapieżne, żerując na innych larwach lub zooplanktonie.
Uwagi
- Wielkość: Mamy do czynienia z organizmami mikroskopijnymi – definicja „najmniejszego” jest problematyczna.
- Dieta: „Mięsożerne” można rozumieć szeroko – czy zooplankton to „mięso”?
- Siedlisko: Niektóre mikro-drapieżniki dominują w określonych strefach oceanicznych.
Wniosek: Nie ma jednej, oczywistej odpowiedzi. Ocean pulsuje życiem mikroskopijnych drapieżników!