Rekiny (ryby) i delfiny (ssaki) to podręcznikowy przykład ewolucji zbieżnej (konwergentnej).
Cechy wspólne (wynik adaptacji do pływania):
- Spiroidalne, hydrodynamiczne ciało – minimalizuje opór wody.
- Płetwy / Płetwy piersiowe, grzbietowe, ogonowe – sterowanie, stabilizacja, napęd.
- Płetwa grzbietowa (dorsal fin) – stabilizator (u rekinów sztywna, u delfinów miękkopromieniowa).
- Płetwa ogonowa (caudal fin) – główny napęd (u rekinów asymetryczna, u delfinów pozioma/rozwidłona – fluke).
- Skóra gładka / zredukowane pokrycie – redukcja oporu.
Fundamentalne różnice (ewolucyjne):
| Cecha | Rekiny (Chondrichthyes) | Delfiny (Mammalia) |
|---|---|---|
| Oddech | Skrzela (płuczki) – tlen z wody | Płuća – powietrze atmosferyczne |
| Szkielet | Chrzęstna | Kostna |
| Termoregulacja | Poikilotermia (zimnokrwiste) | Homeotermia (ciepłokrwiste) |
| Rozmnażanie | Jaja / żyworodność / jajowo-żyworodność. Żadna opieka nad młodymi. | Żyworodność, karmienie piersią, długa opieka matczyńska. |
| Skala boczna | Tak (organ czułości) | Nie (ewoluowała z lini bocznej, ale zredukowana) |
Podobieństwo to odpowiedź na fizykę wody, a nie bliskie pokrewieństwo. Ostatni wspólny przodek żył ~450 mln lat temu.