Oto dlaczego:
* Status chroniony: Rekiny wielorybów są wymienione jako wrażliwe Przez Międzynarodową Związek Ochrony Przyrody (IUCN) ze względu na ich powolny wskaźnik rozmnażania i podatność na działania połowowe. Wiele krajów ma przepisy zabraniające ich polowania lub szkody.
* Brak wartości ekonomicznej: Mięso rekinów wielorybów jest uważane za bilansowe i o niewielkiej wartości komercyjnej. Ich płetwy nie są używane w tradycyjnej zupie płetwy rekinów.
* Wartość ekoturystyki: Rekiny wielorybów są główną atrakcją turystyki, przynosząc znaczące korzyści ekonomiczne do krajów, w których się znajdują.
Jednak choć celowo nie ścigają się, stają przed zagrożeniami:
* ByCatch: Rekiny wielorybów mogą być niezamierzone uwikłane w sprzęt wędkarski, co prowadzi do obrażeń lub śmierci.
* Degradacja siedliska: Zanieczyszczenie, utrata siedlisk i zmiany klimatu wpływają na ich ekosystemy.
* Przechodzenie: Presja połowowa na ich ofiarę może prowadzić do niedoborów żywności.
Dlatego wysiłki na rzecz ochrony koncentrują się na ochronie ich przed tymi zagrożeniami zamiast polowania.