Wydry morskie nazywane są ssakami morskimi, bo dzielą kilka kluczowych cech z innymi ssakami żyjącymi w oceanie:
Krwiokrążenie stałe: Utrzymują stałą temperaturę ciała niezależnie od temperatury wody.
Oddychają powietrzem: Posiadają płuca i muszą regularnie wypływać na powierzchnię, by wdychać.
Rodzą żywe młode: Rodzą żywe młode zamiast składać jaj.
Karmia młode mlekiem: Samice produkują mleko do karmienia młodzików.
Mają futro: Gęste futro pomaga im zostać w cieple w zimnej wodzie.
Mimo że żyją w oceanie i są do życia morskiego zaadaptowane, wciąż posiadają cechy fundamentalne definiujące ssaki.