Mało prawdopodobne, by ryby i hipopotamy miały prawdziwą relację symbiotyczną.
• Zajmują różne nisze ekologiczne i nie wchodzą w bliską interakcję.
• Prawdziwa symbioza wymaga wzajemnej korzyści, której tu brakuje.
Przykładem rzeczywistej symbiozy hipopotama są pewne ptaki, np. plover egipski, który czyści hipopotamy z pasożytów. Ptaki dostają jedzenie, hipopotam – usługę czystości.
Ryby i hipopotamy mogą dzielić siedlisko, ale ich style życia są zbyt różne na prawdziwą więź symbiotyczną.