Polowanie na wieloryby ma złożone i daleko idące skutki dla środowiska morskiego:
1. Zakłócenie sieci pokarmowych morskich: wieloryby to drapieżniki szczytowi utrzymujące równowagę ekosystemu. Ich usuwanie zaburza dynamikę drapieżnik–ofiera i może wywołać дисбаланс populacji.
2. Redukcja bioróżnorodności: polowanie doprowadziło kilka gatunków wielorybów na skrać wyginięcia, osłabiając odporność ekosystemów oceanicznych.
3. Zmiana cyklu odżywek: fekalie wielorybów nawadniają wody powierzchniowe i wspierają wzrost fitoplanktonu. Mniej wielorybów = mniej składników odżywczych i zakłócone łańcuchy pokarmowe.
4. Zmiany sekwestracji węgla: wieloryby gromadzą węgiel w ciałach i regulują CO2 w atmosferze. Spadek populacji redukuje tę zdolność.
5. Wpływ ekonomiczny: komercyjne polowanie kiedyś dawało zyski, ale nadmierne eksploracja uczyniło je nieopłacalnym i spowodowało straty dla społeczności zależnych od niego.
6. Zmiany siedlisk morskich: metody jak polowanie napędowe mogą niszczyć rafy koralowe i dno morskie.
7. Wpływ behawioralny i społeczny: polowanie rozdziela grupy społeczne, zakłóca rozmnażanie, zwiększa stres u przeżyłych wielorybów.
8. Kwestie etyczne: uważane za okrutne i zbędne polowanie inteligentnych, uczuciowych istot w celach komercyjnych.
Regulacje i zakazy komercyjnego polowania na wieloryby mają na celu rozwiązanie tych problemów i wspieranie ochrony i odbudowy populacji.