Zgodnie z kryteriami IUCN gatunek kwalifikuje się jako zagrożony, gdy spełnia którykolwiek z następujących warunków:
1. Wielkość populacji:
- Mniej niż 2500 dojrzałych osób pozostało.
2. Rozkład geograficzny:
- Występuje w bardzo ograniczonym obszarze geograficznym, z zagrożeniem, które może szybko wpłynąć na całą populację.
3. Spadek ludności:
- Spadek liczby dojrzałych osób o ponad 50% w ciągu ostatnich dziesięciu lat lub trzech pokoleń.
4. Fragmentacja i izolacja:
- Istnieje w rozdrobnionych lub poważnie rozdrobnionych populacjach, co wskazuje na wysoką podatność na zagrożenia.
5. Kontynuacja upadku lub wahań:
- Nadal spada, nawet jeśli obecna wielkość populacji wynosi powyżej 2500 osób.
6. Prawdopodobieństwo ekstynkcji:
- Istnieje prawdopodobieństwo wyginięcia na wolności szacowanym na 20% w ciągu najbliższych 20 lat.
Przykłady gatunków zagrożonych obejmują gigantyczną panda, czarne nosorożec, niebieski wieloryb, orangutan i lampart śniegu. Gatunki sklasyfikowane jako zagrożone wymagają natychmiastowych działań i środków ochrony w celu ochrony ich populacji i zapewnienia ich przeżycia na wolności.