Dolfiny są wysoce przystosowalnymi stworzeniami, które mogą przetrwać w różnych środowiskach, ale większość gatunków znajduje się w stosunkowo płytkich wodach półek kontynentalnych wszystkich oceanów świata. Wolą siedliska bliskie w regionach umiarkowanych i tropikalnych, w tym zatoki, ujścia, potoki pływowe i ujścia rzeczne, w których dostępna jest obfita żywność i ochrona przed drapieżnikami.
Niektóre gatunki delfinów, takie jak delfina butlonose (Tursiops truncatus) i wspólny delfin (Delphinus delphis), znajdują się również w głębszych, morskich wodach, podczas gdy inne, takie jak Dolphin River Amazon (Ini geoffrenis), żywe wyłącznie w słodkiej wody.
Delfiny znajdują się we wszystkich oceanach świata, od tropików po słupy. Są najbardziej obfite w ciepłych, umiarkowanych i subtropikalnych wodach, ale niektóre gatunki, takie jak Narwhal (monodon monoceros) i Beluga Whale (Delphinapterus leucas), znajdują się w Oceanie Arktycznym.
Delfiny są zwierzętami społecznymi i żyją w grupach zwanych kapsułami. Krągi mogą wahać się od kilku osób do kilkuset. Dolfiny używają różnych wokalizacji do komunikowania się ze sobą, a także wykorzystują swoje zdolności echolokacji do poruszania się w środowisku i lokalizowaniu ofiary.
Dolfiny są mięsożerne i jedzą różnorodne ofiary, w tym ryby, kalmary, ośmiornice i skorupiaki. Używają ostrych zębów, aby uchwycić swoją ofiarę, a ich potężne ogony napędzają się przez wodę.
Delfiny są inteligentnymi zwierzętami i są zdolne do uczenia się i dostosowywania do swojego środowiska. Są również w stanie tworzyć silne wiązania z ludźmi, a wiele gatunków jest popularnych jako zwierzęta domowe i na pokazach ssaków morskich.