Pochodzące ze wód słodkich i słonych Ameryki Środkowej i Południowej, peścilidka (Poecilia reticulata) to mała ryba, obecna dzikiej w wielu regionach. Popularna w akwarystyce – nienachalna, nieagresywna, choć samce czasem kopulują z samicami z użyciem siły. Peścilidki są żyworodne – rodzą żywe, wolnopływające malce, nie składają jaj.
Dojrzewanie płciowe
Tempo dojrzewania zależy od czynników. Samce dojrzewają kilka tygodni po urodzeniu, samice ok. 3 miesiące. Wyższa temperatura i dostępność pokarmu przyspieszają. Wyższa temperatura = szybszy metabolizm = więcej jedzenia = szybszy wzrost. Dojrzały samiec ma gonopodium – płetwę analną do zapłodniania samic.
Przyciąganie
Samce mniejsze, ale bardziej kolorowe. Wiele wzorów, zazwyczaj plamki i jaskrawe plamy. Samce z Trynidadu: pomarańczowo-żółte z czarnymi paskami i kropkami. W Brazylii: błękitno-fioletowe, metaliczne, z dwiema dużymi kropkami. Samice: matowe srebrne/szare. Samce kolorowe, by przyciągać samice i przekazywać geny. Naukowcy uważają, że samice preferują kolorowe samce – przyciągają uwagę. Samice mogą też traktować koloryste samce jako zdrowsze – lepsza szansa przeżycia potomstwa.
Parzenie
Samce reklamują się: zginają ciało w „S”, rozchylają płetwy ogonową i grzbietową, drgają. Gdy samica chce się zapłodnić, powoli płynie do wybranego samca. Samiec podejdzie, skieruje gonopodium do gonoporu samicy, prześle nasienie. Czasem samiec zapłodnia siłą – podpływa i dotyka gonopodium gonoporu. Obie płci parzą się z wieloma partnerami.
Rozmnażanie
Zapłodniona samica magazynuje nasienie w ciele długo – może zajść w ciążę wielokrotnie po jednym sparzeniu. Dlatego samica kupiona w sklepie może urodzić malce w akwarium bez samców. Ponieważ samica parzy się z wieloma partnerami i magazynuje ich nasienie, jedno miot może mieć pełne i półrodzeństwo.