Ryby stanowią największą grupę kręgowców na Ziemi – ok. 22 000 gatunków, wszelkie kształty, rozmiary, kolory. Kluczowy element ekosystemów wodnych, źródło pożywienia dla ludzi przez tysiące lat.
Oprócz obfitego pożywienia i odpowiedniego siedliska, ryby potrzebują specjalizowanych systemów rozmnażania, by utrzymać ogromne populacje. Procesy parzenia, wylęgania i wzrostu ryb to fascynujące zjawiska z zaskakującymi faktami.
Parzenie i rozmnażanie
Większość ryb rozmnaża się przez tarłowanie (spawning) – proces parzenia w konkretnych porach roku. Samce uwolnijją nasienie, samice jajka jednocześnie do wody. Nasienie i jajka spotykają się, jajka się zapłodniają. Zapłodnione jajka pływają z roślinami lub toną na dno. Ponieważ większość ryb tarłowych nie chroni jajek przed licznymi drapieżnikami, muszą produkuować miliony jajek, by zapewnić sukces. Produkcja jajek rozwijających się i wylęgających się poza matką to owulparytność.
Charakterystyka jajek
Jajka ryb złożone pod wodą, nie zagrożone wysuszeniem, zazwyczaj nie mają skorupy. Otoczone przeponną membraną przepuszczającą gazy. Zapłodnione jajko: komórki dzielą się, tworząc zarodek. Żółtek zasila zarodek.
Proces wylęgania
Gdy ryba gotowa do wylęgania, specyficzne enzymy aktywowane sekrecją gruczołów wylęgowych zarodka rozpuszczają membranę ochronną jajka, osłabiając ją, by larwa (młodociane) mogła przebić się i wypłynąć. Po wylęganiu larwa wciąż nosi work żółtkowy jako zapas pożywienia. Gdy żółtek się skończy – larwa musi szybko nauczyć się szukać pożywienia, albo zgnie.
Błędy w myśleniu
Nie wszystkie ryby wylegają się z jajek. Niektóre gatunki (wielkie rekiny) rodzą żywe młode.
Dwa sposoby na żywe młode:
1. Jajka zapłodnione pozostają w matce do wylęgania, potem rodzi gotowe młode (owowiviparytność) – typowe u rekinów i raj. Młodociane nie są żywione z matki, tylko z żółtka.
2. Rzadkie: żyworodność (viviparytność) – matka nosi zarodki, żywi je bezpośrednio z własnego ciała przez plazentę.
Ciekawostki
- Niektóre ryby parują się w parach i układają jajka w małych gniazdach, które wściekle bronią.
- U niektórych gatunków samice noszą zapłodnione jajka w ustach do wylęgania.
- Tylko 10-20% zapłodnionych jajek ryb przetrwa do dojrzałości w naturze.