Choć dzioby są głównym narządem oddechowym ryb, istnieje kilka innych sposobów, by pobierać tlen:
* Oddychanie skórne: Niektóre ryby, zwłaszcza małe, potrafią wchłaniać tlen bezpośrednio przez skórę. Ważne w środowiskach ubogotlenowych jak błoto lub woda stojąca.
* Płuca: Rypice płucne to grupa ryb, które wyewoluowały płuca, pozwalając im oddychać powietrzem poza dziobami. Adaptacja ta pozwala im przetrwać w wodzie ubogiej w tlen, a nawet na lądzie przez krótki czas.
* Jamka pyskowa: Niektóre ryby używają jamki pyskowej jako pewnego rodzaju „płuca” do oddychania powietrzem. Pobierają powietrze pyszczkiem i wypychają je przez dzioby, wchłaniając tlen. Typowe u sumi chodzącej i afrykańskiej rypicy płucnej.
* Jelita: Niektóre gatunki, jak karp zwyczajny, potrafią wchłaniać pewną ilość tlenu przez jelita.
* Dodatkowe narządy oddechowe: Niektóre ryby wyewoluowały wyspecjalizowane struktury pomagające im oddychać w ubogotlenowych środowiskach. Np. krabopływy mają zmodyfikowane dzioby do oddychania powietrzem.
Warto pamiętać, że choć te metody mogą uzupełniać dzioby, nie są tak efektywne i nie mogą w pełni zastąpić funkcji dziób u większości ryb.