Przygotowanie ogrodu na zimę to odstawienie mebli ogrodowych, ostatnie skoszenie trawy i przygotowanie stawu na nadchodzący sezon zimowy. Największym problemem dla stawu zewnętrznego są ryby, które potrzebują specjalnej opieki, gdy temperatury spadają. Ryby stawowe zawsze można przenieść do domu lub wymienić w niektórych sklepach na kredyt, według Aquatics Unlimited. Mogą jednak przeżyć zimę z małym zabezpieczeniem.
Lód
Nigdy nie pozwól, by lód całkowicie przykrył staw, albo ryby utkną w pustce bez możliwości ucieczki toksycznych gazów z wody. Zachowaj co najmniej jedną część powierzchni stawu wolną od lodu kilkoma metodami. Odladniacz stawowy lub grzałka zewnętrzna do stawu mogą być zaprogramowane na włączenie tylko przy temperaturze wody spadającej do zera. Inne opcje odladzania to duży kamień powietrzny i pompa wody: Nie umieszczaj ich tak blisko powierzchni, by zamarzły, ani tak głęboko, by zasysały zimne powietrze i wodę do cieplejszych głębin. Umieść urządzenie na środkowym poziomie najgłębszej wody, zaleca Aquatics Unlimited.
Karmienie
Jako że temperatura wody spada, ryby stają się mniej aktywne, a ich metabolizm zwalnia. Oznacza to, że potrzebują mniej pokarmu niż w ciepłszych miesiącach. Wybierz pokarm pszenny (wheat germ), który łatwo strawią ze zwolnionymi systemami. Poki temperatura wody jest w zakresie 15–16°C (60°F), karm nie częściej niż raz dziennie. Gdy spadnie poniżej 15°C, przejdź na raz lub dwa razy w tygodniu. Przestań karmić zupełnie, gdy temperatura spadnie poniżej 10°C (50°F). Wznów karmienie łatwo strawionym pokarmem pszennym, gdy woda zacznie ciepłejć powyżej 10°C wiosną.
Ochrona przed drapieżnikami
Ryby stają się łatwym celem dla drapieżników zimą, dzięki wolniejszemu metabolizmowi i ruchowi. Tracą też rośliny stawowe, które były doskonałym ukryciem. Użycie siatki liściowej nad stawem pomaga trzymać drapieżników z dala, jednocześnie trzymając liście i śmieci poza stawem. Inne opcje to dawanie rybom miejsca do schowania, np. formacji kamiennych lub dużych ozdób stawowych. Water Garden poleca też urządzenie wykrywające ruch o nazwie ScareCrow, które strzela strumieniem wody, gdy wykryje ruch w okolicy.
Pokrycie stawu
Zbudowanie pokrycia nad stawem pomoże dalej chronić ryby przed drapieżnikami, zanieczyszczeniami i naleganiem lodu. Zostaw kieszeń powietrzną między powierzchnią wody a pokryciem, by toksyczne gazy mogły nadal uciekać. Aquatics Unlimited zaleca zbudowanie drewnianej platformy na drewnianej ramie nad stawem i izolację góry platformy mulczem lub słomą.
Ostrzeżenia
Liczba innych wskazówek pomoże rybom przejść zimę nienaruszone. Jeśli mieszkasz w rejonie z długimi okresami silnych mrozów, będziesz potrzebować stawu głębokiego na min. 75 cm (30 cali), według Aquatics Unlimited. Stawy głębokie na 120 cm (48 cali) są jeszcze lepsze na szczególnie mroźne periody. Nigdy nie odladzaj stawu, łamiąc lub pękając lód. To wysyła potencjalnie śmiertelne fale szokowe do wody. Używaj tylko grzałek zatwierdzonych do stawów zewnętrznych, nigdy grzałek do akwariów domowych, które łatwo pękają i stanowią zagrożenie od odblokowanych drutów przy wodzie i śniegu.