Rośliny stawowe skupiają się blisko powierzchni, ponieważ tam światło, ciepło, składniki odżywcze i tlen są najbardziej obfite. Światło słabnie z głębokością, bo woda je pochłania. Woda powierzchniowa jest też zazwyczaj cieplejsza i bogatsza w rozpuszczony tlen i składniki, tworząc idealne warunki wzrostu.