Stawy powstają na różne sposoby, zarówno naturalne, jak i sztuczne.
Powstanaturalne
- Erozja lodowcowa: Lodowce wycierają dołki, które napełniają się wodą.
- Erozja rzeczna: Zapadliska i jeziora starorzeczne mogą stać się stawami.
- Aktywność tektoniczna: Trzęsienia ziemi i wulkany tworzą dołki.
- Zapory naturalne: Osuwiska, wybuchy wulkaniczne, aktywność bobrów blokują przepływ wody.
- Erozja wiatrowa: Tworzy dołki napełniane wodą.
- Aktywność zwierząt: Bobry budują zapory tworząc stawy.
Powstanie sztuczne
- Wykopywanie: Do nawadniania, rekreacji, hodowli ryb.
- Budowa: Tworzy dołki napełniane wodą.
- Zapory: Tworzą zbiorniki wodne, które to duże sztuczne stawy.
Inne czynniki
Klimat, geologia i roślinność wpływają na powstawanie stawów. Stawy to ważne ekosystemy dające schronienie wielu roślinom i zwierzętom.