Dobór oświetlenia do akwarium rifowego zależy od kilku kluczowych czynników. Rodzaj żarówek oraz gatunki koralików, które planujemy hodować, decydują o typie potrzebnego oprawy. Hodowla rifowa wymaga żarówek o temperaturze barwowej w zakresie od 10 000 do 20 000 K. Ważnym parametrem jest również intensywność światła – różne gatunki koralików mają inne preferencje co do spektrum i mocy oświetlenia. Przed podjęciem decyzji o zakupie warto zaplanować, jakie koraliki mają trafić do akwarium.
Żarówki metalohalogenowe
Oprawy metalohalogenowe wykorzystują żarówki jednokońcówkowe (zawiasowe) lub dwukońcówkowe HQI. Są to naj mocniejsze dostępne źródła światła w akwarystyce – moc pojedynczej żarówki może sięgać 1000 W. Niektóre oprawy montują kilka żarówek jednocześnie. Emitują one ogromną ilość światła, jednak ich wadą jest duże wydzielanie ciepła oraz wysokie zużycie energii. Ze względu na silne ogrzewanie, obudowy muszą być wyposażone w wentylatory zapobiegające przegrzaniu żarówek i gniazd. Żarówki HQI dodatkowo wymagają osłony ze szkła blokującej promieniowanie ultrafioletowe.
Żarówki kompaktowe fluorescencyjne
Żarówki kompaktowe nie są tak jasne jak metalohalogenowe, ale oferują istotne zalety: pracują chłodniej i pobierają mniej energii. Są również znacznie tańsze. Ich budowa przypomina standardowe rurki fluorescencyjne zagięte w kształt litery „U”. Dysponują dwoma lub czterema stykami (pinami) – wersje do 13 W mają dwa piny, mocniejsze – cztery (ułożone w linii lub kwadrat).
Diodoemitery (LED)
Diodoemitery to stosunkowo nowa technologia w akwarystyce. Dostępne są w szerokim zakresie temperatur barwowych i stosuje się je głównie jako oświetlenie uzupełniające. Oprawa oparta na metalohalogenach lub kompaktach do oświetlenia dziennego może wykorzystywać diody LED do symulacji księżyca w nocy. Diodoemitery zużywają znacznie mniej energii i pracują chłodniej, ale ich strumień świetlny jest mniejszy – by zrównać wydajność jednej żarówki metalohalogenowej, potrzebne jest wiele diod.
Standardowe rurki fluorescencyjne
Rurki klasyfikuje się według średnicy: T5 (5/8 cala), T8 (1 cal), T12 (1 ½ cala). Dodatkowym podziałem jest wydajność świetlna – do akwarium rifowych konieczne są rurki o wysokiej (HO) lub bardzo wysokiej (VHO) wydajności. Żywotność wynosi ok. 6–12 miesięcy. Wymiana powinna odbywać się zgodnie z harmonogramem, nawet jeśli rurka nadal świeci, bo jakość spektrum degraduje się z czasem. Standardowe rurki są tańsze od kompaktowych, ale wymagają zewnętrznego zaciskowca (balastu).