Ryby mieczniki to wysoce aktywne drapieżniki, potrafiące pływać z prędkością do 96 km/h (60 mph). Ich długie, spływowe ciała i duże płetwy piersiowe pomagają w sterowaniu i manewrowaniu. Widłowa płetwa ogonowa daje napęd, a długi miecz służy do ciosów w ofiary.
Ryby mieczniki potrafią pływać do przodu, do tyłu i na boki, a są znane z akrobatycznych skoków do 6 metrów (20 stóp) nad wodę – by uciec od drapieżników lub ogłuszyć ofiarę.