Filtr biologiczny to nie fizyczny wkład, a populacja bakterii utleniających odchody ryb (amoniak → azotany → azotany(V)). Zazwyczaj trwa to 2–4 tygodnie, ale zależy od wielu czynników.
Tradycyjne cyklowanie (z rybami)
Wpuść kilka odpornych ryb, mierz amoniak i azotany. Gdy oba spadną do 0 – zmień 25% wody, dodaj kolejne ryby, powtarzaj do pełnego zaludnienia. Proces oparty na organizmach żywych – nie zawsze idealny harmonogram. Wpływ: liczba ryb, wielkość akwarium, chemia wody.
Cyklowanie bez ryb (fishless cycling)
Zamiast ryb – amoniak domowy (bez zapachu, niepianiący). Dawkuj, by utrzymać 5 ppm NH₃. Codziennie dolaż taką samą dawkę, aż NH₃ i NO₂ spadną do 0 w <12 h. Wtedy zmień 25% wody i wpuść wszystkie ryby naraz. Czas ten sam co tradycyjnie, ale ryby nie przeżywają stresu cyklowania.
Ciche cyklowanie (silent cycling – z roślinami / live rock)
W słodkowodzie: rośliny szybko rosnące. W morskim: live rock. One wchłaniają NH₃ i NO₂, spłaszczają pik stężeń. Procedura jak tradycyjna, ale cykl szybszy (często blisko 2 tygodni) i bez ostrych pików amoniaku.
Triki przyspieszające
- Bakterie lubią pH zasadowe (>7) – jeśli ryby tolerują, trzymaj pH >7.
- Temperatura tropikalna 25,5–27,8 °C (78–82 °F) przyspiesza metabolizm bakterii.
- Najlepszy trik: dodaj żwir / ozdoby z dojrzałego akwarium (z gotową populacją bakterii).