Filtrowce w oceanie jedzą różne rzeczy – zależnie od wielkości i typu filtra. Najczęstsze źródła pożywienia:
Organizmy mikroskopijne
Fitoplankton: Drobne glony – baza sieci pokarmowej morskiej. Główne pożywienie wielu filtrowców.
Zooplankton: Drobne zwierzęta: skorupiaki, larwy meduz, inne małe bezkręgowce.
Bakterie: Obfitnie w oceanie – istotne pożywienie dla niektórych filtrowców.
Organizmy większe
Detrytus: Martwa materia organiczna – rozkładające się rośliny i zwierzęta. Filtrowce wyciągają z niej składniki odżywcze.
Osady: Niektóre filtrowce pozyskują materię organiczną z osadu.
Małe ryby: Duże filtrowce (wieloryby płetwalowe) mogą filtrować małe ryby z wody.
Przykłady konkretne
Kryl: Małe skorupiaki – filtrowce jedzące fitoplankton i zooplankton.
Ślimaki morskie (barnacles): Sessylne – filtrowają plankton i detrytus.
Wieloryby: Pletwalowe (groniaste, błękitne) – płetwy filtrują kryl i inne drobne organizmy.
Filtrowce grają kluczową rolę w ekosystemie morskim. Czyścą wodę z materii organicznej, a także są ogniwem sieci pokarmowej, spożywając różnorodne organizmy.