Powszechnym zabójcą w akwariach są nadmierne poziomy azotanów. Azotany to produkt uboczny wydalania ryb i powstają przy rozkładzie organizmów lub pokarmu. Wysokie poziomy azotanów są toksyczne dla ryb i mogą łatwo wygubić nowo założone akwarium. Kontrola poziomu azotanów wymaga promowania wzrostu korzystnych bakterii, by rozkładały amoniak i azotany na mniej szkodliwe substancje. Regularne zmiany wody mogą też zmniejszyć proporcję azotanów w wodzie.
Cyklowanie bez ryb (Fishless Cycling)
Przygotuj akwarium i napełnij wodą. Użyj trochę żwiru, kamieni lub ozdób z aktywnego, ustabilizowanego akwarium, jeśli takowe masz. Umieść grzałkę i termometr w akwarium. Utrzymuj temperaturę wody 27°C (80°F).
Użyj filtra z mechanizmem filtracji biologicznej, takim jak filtr gąbkowy lub kaseta bio-ball. Ustaw filtr tak, by woda wypływająca unsiała i mieszała powierzchnię, by utlenić akwarium. Użyj dodatkowych urządzeń aeracyjnych w większych akwariach, np. 200 litrów (55 galonów) lub większych.
Wprowadź pokarm ryb do nieludzkiego akwarium i pozwól mu zgnić – ilość pokarmu zależy od wielkości akwarium. Użyj szczypty pokarmu dla mniejszych akwariów i posyp powierzchnię wody dla większych. Powtarzaj ten proces codziennie.
Użyj zestawu testowego do wody, by zmierzyć poziom azotanów w akwarium. Rozkład pokarmu rybiego spowoduje skok poziomów azotanów i amoniaku, promując wzrost korzystnych bakterii. Testuj wodę co 2–3 dni.
Przestań dodawać pokarm ryb do akwarium, gdy poziomy amoniaku i azotanów nie będą już wykrywalne przez zestaw testowy. W tym momencie akwarium w pełni cyklnęło i możesz wprowadzić ryby do akwarium.
Utrzymywanie jakości wody
Unikaj przeładowywania akwarium. Małe ryby wymagają minimum 3,8 l (1 galon) wody na cal ryby, a większe ryby minimum 11 l (3 galony) na cal ryby.
Karm ryby tylko tym, co zjedzą w 5 minut; gnijący pokarm szybko podnosi poziom azotanów. Użyj siateczki lub łyżki do usuwania nadmiaru pokarmu po tym czasie. Sprawdź miejsca chowania ryb lub pożeraczy, takich jak raki, na zapasy pokarmu i usuń je.
Wprowadź rośliny żywe do akwarium, by poprawić jakość wody. Rośliny metabolizują szkodliwe azotany produkowane przez bakterie konsumujące azotany i zapewniają dodatkową powierzchnię do wzrostu bakterii.
Usuwaj jakiekolwiek martwe ryby lub rośliny z akwarium tak szybko, jak je zauważysz; ich rozkład gwałtownie podnosi poziom azotanów w wodzie.
Zmiany wody
Nałej wodę kranową do wiader o objętości równoważnej 20–30% objętości wody akwarium 1–2 dni przed zmianą wody. Pozwala to uwięzionemu chlorowi w wodzie kranowej naturalnie odparować.
Usuń 20–30% wody akwarium i pozbądź się jej. Użyj rury syfonowej, by odsączać żwir i piasek w akwarium. Usuń ozdoby lub kamienie z intensywnym wzrostem glonów i zamocz je w mieszaninie 1 łyżki stołowej zwykłego bielizny na 3,8 l (1 galon) wody. Dokładnie wypłukaj, aż nie będzie zapachu bielizny, zanim ponownie je wprowadzisz do akwarium.
Uzupełnij usuniętą wodę odchlorowaną wodą z kroku 1.
Wykonuj zmiany wody co 2 tygodnie. Regularnie testuj wodę pod kątem poziomów azotanów i dostosuj harmonogram zmian. Zwiększ częstotliwość zmian lub ilość wymienianej wody w reakcji na wykrywalne poziomy azotanów. Zmniejsz karmienie lub pomiń dzień lub dwa, jeśli nadmierne poziomy azotanów utrzymają się.