Dlaczego ryby oddychają tylko w wodzie, a nie w powietrzu?

Skrzeble przystosowane do wody

Ryby mają skrzeble z cienkich włókien o dużej powierzchni do wymiany gazowej. Gdy woda przepływa przez skrzeble, tlen dyfunduje do krwi, a dwutlenek węgla dyfunduje na zewnątrz. Powietrze jest znacznie mniej gęste od wody, więc nie przepłynąłoby efektywnie przez skrzeble, czyniąc wchłanianie tlenu niezwykle nieefektywnym.

Płuca do powietrza

Zwierzaka oddychające powietrzem mają płuca o wielkiej powierzchni, zdolne wyciągać tlen z powietrza, które jest bardziej skoncentrowane niż w wodzie.

Problem z powietrzem

Powietrze przepływa przez skrzeble zbyt szybko, by tlen zdążył się dyfundować. Ponadto delikatne skrzeble przystosowane są do środowiska wilgotnego i w powietrzu wysuszają się i uszkadzają.

Wyjątki

Ryby płucne mają płuca i skrzeble. Mudskippery (ryby skoczkowe) oddychają skórą i jamą ustną na lądzie. Węgorze chodzące (walking catfish) mogą gasić powietrze i trzymać je w komorach skrzeblowych. To wyjątki – większość ryb nie przeżyje długo w powietrzu.