Wstęp
Podłoże w akwarium: piasek, żwir grochowy lub gruszkowaty, albo bez podłoża (gołe dno). Złote rybki kopają w podłożu szukając pożywienia – żwir nie może być niebezpieczny przy połykaniu. Produkują dużo odchodów – podłoże musi być łatwe do czyszczenia. Rośliny żywe poprawiają filtrację – podłoże powinno je wspierać.
Piasek
Połykany piasek długofalowo drażni skrzela. Rośliny można sadzić bez doniczek, ale piasek gęsto się ugnieca, dusząc korzenie. Trudny do odsysania (lekki, wlot do syfona). Nieruchome partie gęstnieją, pęcherzyki powietrza odcinają się od wody – z czasem mogą stać się toksycznym gazem, niebezpiecznym przy kopaniu.
Żwir grochowy (pea-sized)
Wystarczająco duży: ryba może wziąć do pyska, ale nie połknie – nie drażni skrzeli. Rośliny sadzi się bezpośrednio – korzenie rosną między kamienkami, nie duszą. Przestrzeń między kamienkami zapewnia aERACJĘ, zapobiega toksycznym gazom. Łatwy do odsysania (ciężki), odchody zostają na wierzchu, nie zapadają na dno.
Gruszkowaty (pebbles)
Zbyt duży, by ryba wzięła do pyska – minimalne ryzyko połykania. Zbyt duże odstępy – rośliny nie mają się na co przytulić, muszą być w doniczkach. Mało ryzyka gazów, ale odchody zapadają na dno – trudne do odsysania. Mała ryba mogłaby zostać zgniecioną lub utknąć – w zbiorowisku zagrożenie dla innych gatunków.
Gołe dno
Zabiega naturalne zachowanie kopania. Rośliny tylko w doniczkach. Mniejsza filtracja biologiczna (mniej powierzchni na bakterie dobrodziałne rozkładające amoniak). Zaletą: łatwe czyszczenie – odchody łatwo odsysać, dno szorować szczotką do glonów.