Rybki srebrne rozwijają się w procesie zwanym przemianą niepełną, przechodząc przez trzy główne stadia:
- Jajo: samice układają drobne, owalne, białe jaja w wilgotnych szczelinach i pęknięciach.
- Nimfa: wyłuszczone osobniki podobne do mniejszych, jaśniejszych dorosłych. Linieją się wielokrotnie, zrzucając zewnętrzną skórkę i rosnąc przy każdej linie.
- Imago (dorosły): po wielu stadiach nimfalnych osiągają dojrzałość przy długości ok. 1–2,5 cm. Są srebrzysto-szare, spłaszczone, wydłużone i linieją się okazjonalnie przez całe życie.
Żywią się papierem, tkaninami, żywnością i innymi materiałami organicznymi. Preferują ciemne, wilgotne miejsca: piwnice, poddasza, łazienki. Żyją ok. 2 lata, przy sprzyjających warunkach dłużej.