Samą złotą rybkę może rosnąć dość dużej – aż do 30 cm długości, a w wyjątkowych przypadkach nawet ważyć ponad 30 kg. Znana akwarystyczna złota rybka pochodzi jednak od mniejszego podgatunku wyhodowanego w Chinach ponad 1000 lat temu. Złote rybki należą do rodziny karpiowatych, a ich dzikie pokrewieństwo może osiągać duże rozmiary przy odpowiedniej przestrzeni i pożywieniu.