1. Kolor: Szmaragdy są najbardziej znane ze swojego zielonego koloru, który jest spowodowany śladowymi ilościami zanieczyszczeń chromu i wanadu w minerale berylu. Idealny kolor szmaragdu to żywa, lekko niebieskawa zieleń, zwana „szmaragdową zielenią”.
2. Jasność: Szmaragdy rzadko można spotkać bez inkluzji lub wad, którymi są drobne pęknięcia, minerały lub pęcherzyki gazu uwięzione w kamieniu. Inkluzje te są często widoczne gołym okiem i mogą wpływać na ogólną klarowność szmaragdu. Jednakże niektóre wtrącenia mogą być tak małe, że są widoczne jedynie pod powiększeniem.
3. Cięcie: Szmaragdy są zazwyczaj cięte schodkowo lub szmaragdowo, czyli w kształcie prostokąta ze ściętymi krawędziami. Ten krój podkreśla przejrzystość i kolor szmaragdu, jednocześnie maksymalizując jego wagę. Inne mniej popularne kroje obejmują kaboszony (gładkie, kopulaste kawałki) i fantazyjne kształty, takie jak owale, gruszki i serca.
4. Waga w karatach: Podobnie jak inne kamienie szlachetne, szmaragdy mierzy się w karatach. Większe szmaragdy są na ogół cenniejsze niż mniejsze, zakładając, że inne czynniki jakości są takie same.
5. Pochodzenie: Szmaragdy można znaleźć w różnych miejscach na całym świecie, w tym w Kolumbii, Brazylii, Zambii i Rosji. Pochodzenie szmaragdu może mieć wpływ na jego wartość i atrakcyjność, ponieważ niektóre regiony są znane z produkcji szmaragdów wyjątkowej jakości.
6. Twardość: Szmaragdy mają twardość 7,5 w skali Mohsa, co czyni je stosunkowo trwałymi i odpowiednimi do noszenia na co dzień. Należy jednak obchodzić się z nimi ostrożnie, aby uniknąć uszkodzeń lub odprysków.
7. Zabiegi: Aby poprawić ich przejrzystość i wygląd, szmaragdy często poddaje się zabiegom, takim jak olejowanie lub wypełnianie żywicą. Olejowanie polega na nasycaniu szmaragdu bezbarwnymi olejami w celu zmniejszenia widoczności powierzchniowych pęknięć. Zabieg ten jest uważany za tradycyjny i akceptowany w handlu klejnotami.