Szmaragdy to odmiana berylu (beryllo-alumino-silikon). Cenione za kolor, rzadkość, historię.
1. Kolor
Zielony od chromu/wanadu. Idealny: jasny, lekko niebieskawy zielony – „szmaragdowy”. Zbyt ciemny / żółtawy = niższa wartość.
2. Czystość (Clarity)
Szmaragdy zazwyczaj mają wkluzy (trzciny, pęcherzyki, inne minerały). To cecha gatunkowa, nie wada. Oczyszczone szmaragdy są rzadkie i drogie. Wkluzy widoczne gołym okiem = norma.
3. Szlif
- Szlif szmaragdowy (step cut) – prostokąt z ucienionymi rogami: pokazuje kolor, chroni krawędzie.
- Cabochon (gładki, wypukły) – rzadziej.
- Fantazyjne (owal, gruszka, serce) – rzadko.
4. Karać
Większy kamień = wyżej cena za karat (przy równych cechach).
5. Pochodzenie
- Kolumbia (Muzo, Chivor) – najwyższa jakość.
- Brazylia, Zambia, Rosja, AfghaniStan, Etiopia – inne profile kolorystyczne.
6. Twardość
7,5 w skali Mohsa – dość twardy, ale kruchy (wkluzy). Wymaga ostrożności w noszeniu.
7. Rafinacja (Treatment)
Standard rynkowy: olejowanie (cedar oil) – wypełnia pęknięcia do powierzchni, poprawia przejrzystość. Akceptowane przez światową giełdę klejnotów. Inne metody (żywice, barwienie) – muszą być ujawnione.