Gdy złoto trafia do wody królewskiej, rozwiera się.
Woda królewska to żrąca mieszanina skoncentrowanego kwasu azotowego i kwasu chlorowodorowego (ok. 1:3). Złoto to metal szlachetny odporny na większość kwasów, ale woda królewska je rozpuszcza przez utlenianie i tworzenie kompleksów.
Powstają jony złota i aniony tetrachlorozłotanu(III), co napędza rozpuszczanie.
Równanie: Au + 3 HNO₃ + 4 HCl ⇌ [AuCl₄]⁻ + 3NO₂ + H₃O⁺ + 2 H₂O
Woda królewska niebezpieczna – tylko dla profesjonalistów. Używana w rafinacji złota i produkcji solí złota.