Międzynarodowy Związek Ochrony Przyrody (IUCN) Czerwona Lista ocenia status ochrony gatunków na całym świecie. Spośród żywej morza, dziesięć najbardziej zagrożonych gatunków to:
1. Kaliforniański marswin (Vaquita)
Ten mały, krytycznie zagrożony marswin żyje tylko w Zatoce Kalifornii, Meksyk, z około 10 osobnikami. Nielegalne rybołówstwo sieciami zaciskowymi na totoabę to główne zagrożenie.
2. Błękitwal
Kiedyś napędzany na granice wymierania przez komercyjne łowienie walów, błękitwale wciąż zmagają się z zderzeniami ze statkami, zanieczyszczeniami i ograniczonymi zasobami pożywienia.
3. Żółw skórzasty
Największa żółw morski jest wymieniony jako narażony z powodu zbierania jaj, splątanienia w przyrzędach rybackich i utraty plaż do składania jaj.
4. Tuńczyk błękitny atlantycki
Wysoki popyt na jego mięso doprowadził do przełowienia; gatunek został przesunięty do kategorii krytycznie zagrożonego w 2021 r.
5. Żółw karibski (Hawksbill)
Krytycznie zagrożony z powodu utraty siedliska, nielegalnego handlu pancerzami i przypadkowego łowienia w przyrzędach rybackich.
6. Rafy koralowe
Choć nie jest to pojedynczy gatunek, rafy koralowe na całym świecie upadają katastrofalnie z powodu ocieplenia mórz, zakwaszenia, zanieczyszczeń i niszczącego rybołówstwa.
7. Końmorskie i igłoryby
Wiele gatunków jest zagrożonych utratą siedliska, przełowieniem na potrzeby medycyny tradycyjnej i handlu akwarystycznego oraz zanieczyszczeniami.
8. Delfiny
Kilka gatunków delfinów jest zagrożonych przez niszczenie siedlisk, przybój, zanieczyszczenia i polowanie.
9. Lamantyny
Te łagodne ssaki morskie są narażone na utratę siedliska, polowanie i zderzenia z łodziami.
Czerwona Lista IUCN jest ciągłe aktualizowana, więc statusy ochrony mogą się zmieniać z czasem z powodu nowych zagrożeń lub udanych działań ochronnych.