Kladysty i taksony
Kladysta to grupa monofiletyczna zawierająca przodka i wszystkie jego potomne. Nie wszystkie taksony są monofiletyczne.
Grupy parafiletyczne i polifiletyczne
Taksony parafiletyczne zawierają przodka i część, ale nie wszystkie potomne. Np. „gady” wykluczają ptaki, choć ptaki wyewoluowały z przodków gadów. Taksony polifiletyczne obejmują organizmy z wielu przodków. „Bezkręgowce” jest polifiletyczne, bo zawiera wszystkie niebędące kręgowcami z różnych linii ewolucyjnych.
Dlaczego to ważne
Taksony monofiletyczne reprezentują grupy z unikalną historią ewolucyjną. Parafiletyczne i polifiletyczne nie, co wpływa na nasze zrozumienie ewolucji.