Trudno rozpoznać płeć okonia, bo nie ma wyraźnych różnic fizycznych. Samce mogą być większe, grubsze, mieć większe głowy, dłuższe płetwy piersiowe, bardziej wyraziste płetwy grzbietowe i jaskrawniejsze barwy, zwłaszcza w sezonie rozmnażania. Nie są to jednak pewne wskaźniki. Jedyna pewna metoda to badanie gonadow.