Czy Nubmber gatunków wzrosła lub zmniejszała się przez cały czas?

Liczba gatunków wahała się przez cały czas, podchodząc okresy zarówno wzrośnia, jak i spadku. W historii Ziemi pojawiło się kilka masowych zdarzeń wyginięcia, w których znaczna część gatunków wymarła w stosunkowo krótkim czasie. Te wyginięcia spowodowały nagły spadek liczby gatunków.

Jednak w historii planety nastąpił stopniowy wzrost całkowitej liczby gatunków w procesie znanym jako specjacja. Specjacja występuje, gdy powstaje nowy gatunek z istniejącego poprzez rozbieżność ewolucyjną. Proces ten trwa od miliardów lat, co powoduje akumulację i dywersyfikację różnych gatunków w różne formy życia.

Dlatego, choć nastąpił okres spadku gatunków z powodu masowego wyginięcia, długoterminowy trend w ciągu miliardów lat był wzrost ogólnej liczby gatunków poprzez proces specjacji.