Melanocyty to wyspecjalizowane komórki produkujące melanin – pigment odpowiedzialny za kolor skóry, włosów i oczu. Znajdują się w warstwie bazalnej naskórka, w torbkach włosowych i tęczówce.
Produkcja melaniny rośnie pod wpływem promieniowania UV, chroniąc skórę. Genetyka decyduje o ilości produkowanego melaniny, hormony też mogą wpływać na zabarwienie.
Melanocyty biorą udział w powstawaniu pieśni, pieprzyków i plam wiekowych. Gdy stają się nowotworowe, rodzi się melanom – groźny rak skóry, leczalny przy wczesnym wykryciu.