Nutrie należą do rodziny gryzoni znanej jako Myocastoridae, która zamieszkuje głównie Amerykę Południową.
Z drugiej strony świnki morskie należą do rodziny Caviidae, innej grupy gryzoni występujących głównie w Ameryce Południowej.
Chociaż świnki morskie mogą wydawać się z pozoru podobne do nutrii ze względu na ich cechy gryzoni, w tym małe, zaokrąglone ciała, ostre siekacze i dietę roślinożerną, nie podlegają tej samej klasyfikacji filogenetycznej.