Słowo „szczepić” oznacza wprowadzenie szczepionki do organizmu w celu wytworzenia odporności na chorobę. Szczepionki to preparaty biologiczne dające aktywną odporność nabytą na chorobę. Zazwyczaj powstają z osłabionych lub zabitych form patogenów lub z ich fragmentów. Po wprowadzeniu szczepionki układ odpornościowy reaguje produkcją antyciał przeciwko chorobie. Te antyciała pomagają organizmowi walczyć z chorobą, jeśli w przyszłości nastąpi ekspozycja na patogen.