Słowo z korzeniami w Ameryce Południowej
Słowo „cavy” pochodzi z języka Tupi – rodzimego języka używanego w Brazylii. W Tupi „caví” oznaczało te małe gryzonie.
Z Tupi do angielskiego (i polskiego)
Gdy Europejczycy spotkali te zwierzęta w Ameryce Południowej, przejęli słowo z Tupi, które z czasem ewoluowało do „cavy” w angielskim. Choć „świnka morska” to popularniejsza nazwa, „cavy” to bezpośrednie powiązanie z oryginalnym, południowoamerykańskim pochodzeniem zwierzęcia.