W pewnych sytuacjach niektóre matki chomików mogą zjeść swoje młode – zachowanie znane jako kanibalizm. Choć przerażające, ma korzenie w instynktach przetrwania. Czynniki sprzyjające:
Stres: Chomiki są wrażliwe. Jeśli matka czuje się przytłoczona, może zredukować wielkość miotu, by oszczędzać zasoby.
Brak zasobów: Niewystarczające pożywienie, woda lub materiał do legowiska może sprawić, by matka zjadła młode, by zachować energię.
Problemy zdrowotne: Chora lub urazonana matka może nie być w stanie opiekować się miotem.
Genetyka: Niektóre gatunki, np. chomiki syryjskie, są bardziej skłonne do kanibalizmu.
Brak doświadczenia: Matki pierworodne mogą nie wiedzieć, jak opiekować się młodymi i przypadkowo je zaszkodzić.
Kanibalizm nie jest powszechny. Większość matek chomików jest opiekuncza. Aby wspierać zdrowy miot, zapewnij wygodne legowisko, dużo pożywienia i wody, minimalizuj stres. Jeśli wystąpi kanibalizm, natychmiast usuń martwe lub rannie młode.