Cyjanobakterie były wśród najwcześniejszych form życia zdolnych do fotosyntezy. Te prymitywne bakterie przechwytywały światło słoneczne i zamieniały je w energięchemiczną. Zawierają fikocyaninę, dającą im niebiesko-zielony kolor, i prawdopodobnie były odpowiedzialne za produkowanie tlenu w atmosferze Ziemi, otwierając drogę bardziej złożonym formom życia.