Nietoperze owocowe, znane też jako megachiroptera, rozkwitają w regionach tropikalnych i subtropicalnych naszej planety. Ich zasięg rozciąga się przez Afrykę, Azję, Australię i liczne wyspy rozproszone wzdłuż Pacyfiku.
W przeciwieństwie do swoich kuzynów jadących owady, te nietoperze odgrywają żywotną rolę w zapylaniu i rozsiewaniu nasion, pomagając lasom deszczowym i ekosystemom wyspiarskim regenerować się. Choć rodzina jest szeroko rozpowszechniona, pojedyncze gatunki często zajmują bardziej specyficzne terytoria w ramach tych szerszych regionów.
Od gęstych koron dżungli po lasy przybrzeżne, nietoperze owocowe zaadaptowały się do różnorodnych ciepłych klimatów, czyniąc je jedną z najważniejszych ekologicznie grup nietoperzy na Ziemi.