Ludzie należą do rzadkich gatunków, które poświęcają niezwykły czas i energię na wychowanie potomstwa. W przeciwieństwie do wielu zwierząt produkujących dużo potomstwa z minimalnym nakładem rodzicielskim, ludzie mają zazwyczaj mało dzieci i opiekują się nimi przez wyjątkowo długi okres – często aż do dojrzewania i czasem dłużej.
Ten wydłużony okres zależności pozwala dzieciom rozwijać złożone zdolności poznawcze, uczyć norm społecznych i nabierać umiejętności niezbędnych do przetrwania w złożonych społeczeństwach. Skupiając zasoby na małej liczbie potomków, ludzie zwiększają szansę, że każde dziecko odniesie sukces, tworząc ewolucyjną strategię jakości nad ilością.
Krótko mówiąc, peu organizmów dorównuje ludzkemu zaangażowaniu w wychowanie ograniczonej liczby dzieci przez jedno z najdłuższych dzieciństw w królestwie zwierząt.