Multicellularność: Zwierzęta są organizmami wielokomórkowymi, co oznacza, że ich ciała składają się z wielu komórek pracujących razem jako jednostka spójna.
Heterotroficzne odżywianie: Zwierzęta otrzymują składniki odżywcze, spożywając inne organizmy lub materię organiczną. Brakuje im zdolności do produkcji własnej żywności poprzez fotosyntezę jak rośliny.
ruchliwość: Większość zwierząt wykazuje zdolność przechodzenia z jednego miejsca do drugiego podczas pewnego etapu cyklu życia. Ta mobilność pozwala im szukać jedzenia, znaleźć kolegów i odkrywać ich otoczenie.
Wyczuwanie i odpowiadanie: Zwierzęta mają specjalistyczne narządy zmysłowe i układy nerwowe, które pozwalają im wykrywać i reagować na bodźce w ich środowisku. Umożliwia im to interakcję z otoczeniem i dostosowywanie się do zmieniających się warunków.
Reprodukcja: Zwierzęta zazwyczaj rozmnażają się seksualnie, z mężczyznami i kobietami wytwarzającymi wyspecjalizowane komórki rozrodcze (gamety), które łączą się z nową jednostką. Jednak niektóre zwierzęta mogą również rozmnażać się bezpłciowo poprzez mechanizmy takie jak pączkowanie lub fragmentacja.
Organizacja: Zwierzęta mają złożony poziom organizacji, od prostych struktur, takich jak gąbki po wysoce rozwinięte systemy u ssaków i owadów. Ich ciała mogą składać się ze specjalistycznych tkanek, narządów i układów narządów, które pełnią określone funkcje.
Warto zauważyć, że istnieją pewne wyjątki od tych cech. Na przykład niektóre prymitywne zwierzęta, takie jak gąbki, mogą nie wykazywać tego samego poziomu wielokomórkowej lub mobilności, jak bardziej zaawansowane zwierzęta. Ponadto istnieją wyjątki od niektórych zwierząt, które mogą nie pasować do wszystkich tych kryteriów.
Podsumowując, organizm jest uważany za zwierzę, jeżeli wykazuje większość wyżej wymienionych cech, w tym wielokomórkowość, odżywianie heterotroficzne, ruchliwość, wykrywanie i reagowanie, reprodukcję i pewien poziom organizacji.